Módulo 8: Gestión de sustancias peligrosas

El manejo adecuado de los agentes químicos y biológicos es esencial para prevenir enfermedades profesionales y proteger el medio ambiente. El conocimiento técnico de estas sustancias permite anticiparse a riesgos que a menudo son invisibles.

8.1 Clasificación y etiquetado (SGA/GHS)

La identificación de peligros se realiza mediante el Sistema Globalmente Armonizado (SGA). Las etiquetas deben ser legibles y proporcionar información inmediata sobre la naturaleza del riesgo.

Categoría	Ejemplos	Naturaleza del peligro
Peligro ambiental	Pesticidas, aceites usados	Contaminación del suelo y acuíferos
Corrosivo	Ácidos (clorídrico), bases (soda)	Destrucción de tejidos vivos y metales
Nocivo / Irritante	Solventes diluídos, vernizes	Reacciones alérgicas e inflamación
Tóxico	Metanol, monóxido de carbono	Daños sistémicos graves o efectos letales
Inflamable	Gasolina, alcohol etílico	Alta capacidad de ignición
Comburente	Oxígeno puro, peróxidos	Acelera violentamente los incendios
Explosivo	Dinamita, ciertos gases a presión	Liberación repentina de energía

8.2 Jerarquía de control de la exposición

Cuando una sustancia peligrosa está presente, se debe actuar siguiendo un orden técnico de prioridad:

Sustitución en el origen: Reemplazar la sustancia por una menos peligrosa o modificar el proceso para eliminar el uso de químicos.
Medidas técnicas y colectivas: Instalación de sistemas de ventilación por extracción localizada (LEV), ventilación general o aislamiento del proceso.
Equipos de Protección Individual (EPI): Uso de mascarillas respiratorias con filtros específicos, guantes químicos y trajes de protección solo cuando las medidas anteriores sean insuficientes.

8.3 Valores límite y percepción sensorial

Valor Límite de Exposición (VLE): La concentración máxima de una sustancia en el aire a la que un trabajador puede estar expuesto sin sufrir daños.
Umbral de olor: La capacidad de detectar una sustancia por el olfato.
Advertencia crítica: Muchos gases letales, como el monóxido de carbono (CO), son inodoros, incoloros e insípidos. Nunca confíe en el olfato; el uso de detectores de gas calibrados es obligatorio.

8.4 El riesgo del amianto (asbesto)

El amianto es un material fibroso que es altamente cancerígeno cuando sus partículas pasan al aire.

Amianto blanco (Crisotilo): Riesgo moderado/alto.
Amianto marrón (Amosita): Riesgo alto.
Amianto azul (Crocidolita): Riesgo extremo.

Protocolo: Cualquier manipulación de materiales sospechosos de contener amianto debe ser realizada por empresas especializadas bajo estrictos protocolos de descontaminación.

8.5 Concentraciones de oxígeno en el aire

Los niveles de oxígeno son críticos para la seguridad, especialmente en trabajos en espacios confinados.

21%: Concentración normal en el aire.
Por debajo del 19%: Deficiencia de oxígeno. Riesgo de asfixia, pérdida de conocimiento y muerte.
Por encima del 23%: Enriquecimiento de oxígeno. Riesgo extremo de incendio y explosión espontánea de materiales.

8.6 Cilindros de gas industriales

Las botellas de gas a presión combinan riesgos químicos y mecánicos.

Almacenamiento: Deben estar siempre en posición vertical, aseguradas con cadenas y protegidas de la luz solar directa.
Segregación: Es obligatorio separar los cilindros de gases inflamables de los gases comburentes (como el oxígeno) para evitar reacciones en caso de fuga.
Código de colores: La ojiva (parte superior) de la botella indica el tipo de gas que contiene según la normativa vigente.

8.7 Riesgos biológicos

Estos se refieren a la exposición a microorganismos como bacterias, virus y hongos.

Vías de entrada: Respiratoria, digestiva (ingestión), dérmica (piel) o parenteral (heridas/pinchazos).
Medidas preventivas: Programas de vacunación, higiene personal rigurosa y uso de EPI específicos.